Qu'est-ce qu'un coronavirus ?

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les coronavirus sont une grande famille de virus qui peuvent provoquer des maladies chez les animaux ou l'homme. Les coronavirus affectant l'homme sont connus pour provoquer des infections respiratoires allant du simple rhume à des maladies graves, telles que le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).

Qu'est-ce que la COVID-19 ?

L'OMS décrit la COVID-19 comme le coronavirus le plus récemment découvert. La COVID-19 était inconnue avant l'épidémie qui a débuté à Wuhan, en Chine, en décembre 2019.

Quels sont les symptômes de la COVID-19 ?

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis indiquent que les maladies à coronavirus signalées se traduisent tant par des symptômes légers que par des maladies graves et la mort pour les cas COVID-19. Après 2 à 14 jours d'exposition à la maladie, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Fièvre
• Toux
• Essoufflement

Les CDC recommandent de consulter immédiatement un médecin si les signes d'alerte suivants pour COVID-19 apparaissent :

• Difficulté à respirer ou essoufflement
• Douleur ou sensation d'oppression persistante au niveau de la poitrine
• Perte de repères ou états de fatigue intenses
• Lèvres ou visage bleus

*Liste non exhaustive. Pour tout autre symptôme grave ou inquiétant, consultez votre prestataire de soins médicaux.

L'OMS indique qu'environ 80 % des personnes atteintes de COVID-19 se rétablissent sans avoir besoin d'un traitement spécial. Elle explique également qu'une personne sur six atteinte de COVID-19 tombe gravement malade. Les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé liés à l'âge (hypertension, problèmes cardiaques, diabète) sont plus susceptibles de développer des maladies graves.

Comment la COVID-19 se propage-t-elle ?

Selon les CDC, la COVID-19 se propage principalement par contact rapproché avec une personne infectée. Ce contact a lieu lorsque des personnes sont proches les unes des autres (à moins de 1,80 m) et se produit par le biais de gouttelettes projetées lorsqu'une personne infectée éternue ou tousse.

Comment se protéger de la COVID-19 ?

L'OMS fournit les conseils suivants afin de réduire les risques d'infection :

• Nettoyez-vous régulièrement et soigneusement les mains avec un produit à base d'alcool ou lavez-vous les mains à l'eau et au savon.
• Respectez une distance d'au moins 1 mètre avec les personnes toussant ou éternuant.
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
• Veillez, vous-même et les personnes qui vous entourent, à respecter une bonne hygiène respiratoire : couvez la bouche et le nez avec votre coude ou un mouchoir en papier lorsque vous toussez ou éternuez. Jetez ensuite immédiatement les mouchoirs utilisés.
• Restez chez vous si vous ne vous sentez pas bien. Si vous avez de la fièvre, une toux et des difficultés à respirer, consultez un médecin et appelez à l'avance. Suivez les instructions des autorités sanitaires locales.

En plus des recommandations de l'OMS, les CDC recommandent également d'observer les règles suivantes :

• Lavez-vous les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes. Si vous utilisez un désinfectant pour les mains, assurez-vous qu'il contient au moins 60 % d'alcool.
• Si vous êtes malade, portez un masque en présence d'autres personnes. Si vous n'êtes pas malade, mais que vous occupez d'une personne malade, portez un masque. Les masques peuvent être difficiles à obtenir et doivent être réservés aux soignants ou aux personnes malades.
• Nettoyez et désinfectez quotidiennement les surfaces fréquemment touchées.