¿Qué es un coronavirus?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).

¿Qué es la COVID-19?

La OMS describe la COVID-19 como la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más recientemente. La COVID-19 era una enfermedad desconocida antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.

¿Cuáles son los síntomas de la COVID-19?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos señalan que los síntomas notificados por personas con COVID-19 varían desde aquellos que presentan síntomas leves hasta quienes enferman gravemente y mueren. Los siguientes síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición al virus:

• Fiebre
• Tos
• Dificultad para respirar

Si presentas alguno de los siguientes signos de advertencia de emergencia de la COVID-19, busca atención médica de inmediato:

• Dificultad para respirar
• Dolor o presión persistente en el pecho
• Confusión o incapacidad para despertarse
• Coloración azulada en los labios o el rostro

*Esta lista no es exhaustiva. Consulta a tu médico si presentas cualquier otro síntoma grave o que te preocupe.

La OMS dice que alrededor del 80 % de las personas se recuperan de la enfermedad sin necesidad de tratamiento hospitalario. Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen la COVID‑19 acaba presentando un cuadro grave. Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas previas como hipertensión arterial, problemas cardiacos o diabetes tienen más probabilidades de presentar cuadros graves.

¿Cómo se propaga la COVID-19?

Los CDC dicen que la COVID-19 se propaga por el contacto cercano con una persona infectada. La propagación se vuelve más probable cuando las personas están en estrecho contacto (a menos de 2 metros) a través de las gotitas respiratorias producidas cuando una persona infectada tose o estornuda.

¿Cómo puedo protegerme de la COVID-19?

La OMS da los siguientes consejos para reducir las probabilidades de infectarse con COVID-19:

• Lavarse las manos a fondo y con frecuencia usando un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
• Mantener una distancia mínima de  1 metro respecto a cualquiera que tosa o estornude.
• Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
• Asegurarse de mantener una buena higiene respiratoria y que la mantengan las personas que te rodean. Eso significa cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo al toser o estornudar. Desecha de inmediato el pañuelo usado.
• Quédate en casa si no te encuentras bien. Si tienes fiebre, tos y dificultad para respirar, busca atención médica y llama por teléfono con antelación. Sigue las indicaciones de la autoridad sanitaria local.

Además de las recomendaciones de la OMS, los CDC recomiendan lo siguiente:

• Lavarse las manos con agua y jabón al menos durante 20 segundos. Si se usa un desinfectante de manos, este debe contener al menos un 60 % de alcohol.
• Limpia y desinfecta diariamente las superficies que se tocan con frecuencia.